📌 L’essentiel
L’uncarthrose désigne l’usure des petites articulations du cou, une variété d’arthrose cervicale qui se banalise avec les années. Le plus souvent, elle ne se sent pas ; quand elle parle, c’est en raideurs ou en douleurs, surtout aux niveaux C5-C6 et C6-C7. On la calme, on ne la fait pas reculer.
- Arthrose logée dans le cou
- Banale passé la cinquantaine
- Muette la plupart du temps
- Touche surtout C5-C6, C6-C7
- Bras qui fait mal : consultez
Un compte-rendu de radio ou d’IRM du cou vient de vous lâcher un mot imprononçable : uncarthrose. Avant de vous inquiéter, prenons deux minutes pour traduire ce qu’il raconte vraiment sur vos cervicales.
Uncarthrose : de quoi parle-t-on exactement ?
Le long de chaque vertèbre du cou courent de petites bosses osseuses, les uncus. Elles s’emboîtent avec la vertèbre du dessus et forment les articulations uncovertébrales, réparties de C3 jusqu’à C7.
L’uncarthrose survient quand ces articulations s’usent. C’est une arthrose comme une autre, sauf qu’elle a élu domicile dans le cou. Le terme est intimidant, le phénomène derrière est très ordinaire.
Cette usure s’installe surtout avec les années. On parle d’environ 70 % des personnes de plus de 65 ans, très souvent sans qu’elles ressentent quoi que ce soit.
Rien n’empêche non plus qu’elle démarre plus tôt, dès la quarantaine, quand le cou trinque au quotidien. Quelques situations accélèrent l’arrivée d’une uncarthrose cervicale :
- Le grand âge, surtout
- Des heures tête penchée
- Un métier dur pour les cervicales
- Un vieux choc au cou
Résultat, on la croise très souvent sur les imageries du cou, et bien malin qui saurait dire si c’est elle qui fait mal. Neuf fois sur dix, on la repère par surprise.
Uncodiscarthrose, discarthrose : comment s’y retrouver ?
Sur un bilan, tous ces mots en arthrose se télescopent et on s’y perd vite. Chacun pointe pourtant une usure différente, et les démêler aide à comprendre son propre compte-rendu :
| Terme | Ce qui s’use | En clair |
|---|---|---|
| Uncarthrose | Les uncus | Les petites articulations du cou s’usent |
| Discarthrose | Le disque | Le disque entre deux vertèbres s’abîme |
| Uncodiscarthrose | Uncus + disque | Les deux ensemble, le cas le plus courant |
| Cervicarthrose | Tout le cou | L’arthrose du cou prise globalement |
En vrai, ces usures avancent souvent main dans la main, disque et uncus prenant de l’âge ensemble. Voilà pourquoi le mot uncodiscarthrose revient autant, tapé par les radiologues sur presque tous les bilans du rachis cervical.
💡 Bon à savoir
Une image radiologique raconte l’état de vos vertèbres, pas votre douleur. On peut lire uncodiscarthrose C5-C6 sur deux bilans et avoir, d’un côté, zéro gêne, de l’autre, un cou récalcitrant.
Le mot posé sur votre bilan parle donc d’usure, jamais de sévérité. À lui seul, il ne dit pas comment vous vous sentirez au réveil ni en fin de journée.
C5-C6, C6-C7 : que disent ces codes sur votre bilan ?
Votre nuque empile sept vertèbres, qu’on numérote C1 sous le crâne jusqu’à C7 tout en bas. Un étage, disons C5-C6, correspond à l’espace qui sépare la cinquième vertèbre de la sixième.
Si votre compte-rendu épingle une uncodiscarthrose C5-C6 ou C6-C7, c’est presque la routine. Ces niveaux bougent énormément dès qu’on hoche ou tourne la tête, et qui dit mouvement dit usure plus rapide.
Souvent, plusieurs niveaux trinquent en même temps, C4-C5 compris. On parle alors d’atteinte étagée, un adjectif qu’on traduit juste en dessous.
Restent les qualificatifs qui gravitent autour du diagnostic. Leur version en français courant, dans ce petit lexique :
| Le terme du bilan | Ce qu’il signifie |
|---|---|
| Uncarthrose modérée | Une usure moyenne, ni minime ni sévère |
| Uncarthrose diffuse | Répartie sur plusieurs zones, pas un seul point |
| Uncarthrose étagée | Plusieurs niveaux concernés à la fois |
| Bilatérale | Des deux côtés, à gauche et à droite |
| Uncarthrose C5-C6 | L’usure loge entre la 5e et la 6e vertèbre |
Tous ces termes sortent d’une radiographie ou d’une IRM passée, parfois, pour une tout autre raison. La radio révèle bien l’os et le pincement, l’IRM va plus loin en montrant le disque et les nerfs.
Gardez ceci en tête : ni le niveau touché ni un mot comme modérée ne signent, à eux seuls, la gravité. Seul votre médecin croise l’image avec votre ressenti pour trancher.
Quels symptômes une uncarthrose peut-elle provoquer ?
Bonne surprise pour commencer : la plupart du temps, l’uncarthrose ne se signale par rien du tout. Des gens la portent des années durant sans jamais s’en apercevoir.
Lorsqu’elle se réveille, elle reste cantonnée au cou, parfois au bras. Le tableau habituel ressemble à ceci :
- Un cou douloureux (cervicalgie)
- Une nuque raide au réveil
- Des craquements en tournant la tête
- Des maux de tête partis de la nuque
Le signe qui affole porte un nom savant, la névralgie cervico-brachiale. À force de s’user, l’os fabrique parfois une petite excroissance (un ostéophyte) qui vient chatouiller un nerf pile là où il émerge. Résultat, douleur et fourmillements quittent le cou pour gagner l’épaule, puis descendre dans le bras.
Le mécanisme est cousin de la sciatique, comme lorsqu’on cherche à soulager une sciatique : le nerf souffre en haut, mais la douleur se fait sentir bien plus bas.
Ces signaux dans le bras valent une visite chez le médecin s’ils s’incrustent. Rien de dramatique sur le moment, mais ce n’est pas le genre de chose qu’on laisse filer.
Uncarthrose : quels traitements pour soulager le cou ?
Aucune pilule ne rajeunit une articulation déjà usée, autant le dire tout de suite. L’idée n’est pas d’effacer l’arthrose, mais de faire taire la douleur et d’entretenir la souplesse du cou.
Le traitement de l’uncarthrose mise sur quelques leviers tout simples, à caler avec votre médecin :
- Des antalgiques, prescrits par le médecin
- De la kiné pour délier le cou
- Une posture revue au bureau
- Du mouvement doux, sans forcer
- Au besoin, des infiltrations
La chirurgie n’arrive qu’en dernier recours, quand un nerf est vraiment coincé et que rien ne le soulage. L’ostéopathie peut donner un coup de pouce en parallèle, à condition de bannir tout craquement cervical brutal et d’avoir le feu vert de votre médecin.
🟢 Le conseil ohtop
Placez le haut de votre écran au niveau du regard, offrez-vous des pauses pour dérouiller la nuque, et dormez sur un oreiller qui ne casse pas l’axe du cou. Trois fois rien, mais un vrai mieux au fil des jours.
N’attendez pas la solution qui règle tout en un jour. C’est la régularité de ces habitudes qui change la donne, semaine après semaine.
Une uncarthrose, c’est grave ou pas ?
Posez vos inquiétudes : une uncarthrose, en soi, n’a rien de dramatique. Pas d’urgence, pas de maladie qui s’emballe, et une vie tout à fait normale par-dessus.
Le sport a toute sa place, à condition de le choisir malin. On mise sur le doux, natation ou marche en tête, et on laisse tomber les impacts et les mouvements qui renversent la tête en arrière.
Au boulot, elle ne vous cloue quasiment jamais à la maison, et on continue d’exercer normalement. L’invalidité, elle, ne se reconnaît que pour des formes vraiment handicapantes, une exception à discuter avec votre médecin.
Restent quelques signaux qui, eux, réclament un avis médical sans traîner. Ils peuvent pointer un nerf ou une moelle qui souffrent, et ça, on ne le remet pas à demain :
🚫 À éviter
Ne balayez jamais d’un revers de main ces signes neurologiques, qui imposent de consulter vite :
- Une douleur au bras qui s’accroche
- Moins de force ou de sensations
- Des mains maladroites, qui lâchent
- La marche ou l’équilibre qui flanchent
Ces cas restent rares, mais ils peuvent signaler une souffrance de la moelle (la myélopathie cervicale), qu’on préfère prendre au plus tôt. Hors de ces alertes, un rhumatologue ou votre médecin traitant fera très bien le point.
Vos questions fréquentes
Une uncarthrose peut-elle disparaître un jour ?
Non, l’usure reste là, mais on l’oublie très souvent. Avec de bons réflexes, un peu de kiné et une posture soignée, le cou se fait discret.
Uncarthrose et uncodiscarthrose, est-ce la même chose ?
Pas tout à fait. Quand le disque s’use en plus des uncus, on bascule dans l’uncodiscarthrose. C’est d’ailleurs la version qu’on lit le plus sur les bilans du cou.
Une uncarthrose C5-C6, qu’est-ce que ça veut dire ?
Un simple repère. L’usure se niche entre la 5e et la 6e vertèbre, le niveau le plus mobile du cou. Ce repère ne présage en rien de la gravité.
Peut-on continuer le sport avec une uncarthrose ?
Bien sûr, et c’est même une bonne idée. Bougez en douceur, nagez, marchez, et gardez seulement à distance les chocs et les à-coups sur la nuque.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Dès qu’une douleur gagne le bras et s’installe, ou si la force baisse, si les mains deviennent gauches, si l’équilibre vacille. Ces signes-là méritent une consultation rapide.
Pour aller plus loin
Pour creuser le sujet avec des références solides sur l’arthrose du cou et sa prise en charge :
- La fiche de l’Assurance Maladie sur l’arthrose, ses causes et sa prise en charge.
- La fiche Vidal sur l’arthrose cervicale et l’uncodiscarthrose.
Cet article informe, il ne se substitue pas à l’avis d’un professionnel de santé. ohtop vulgarise et ne compte pas de soignants dans ses rangs. Aucun diagnostic ni pronostic personnel ici. Si une douleur s’éternise, descend dans le bras ou s’accompagne d’une baisse de force, consultez sans tarder un médecin, ou directement un rhumatologue.
